Der Deutsche Wandertag lockte im Jahr 2004 rund 30.000 Wanderer nach Kühlungsborn. Der Norddeutsche Wanderbund Mecklenburg-Vorpommern organisierte vom 16. bis 20. September den 104. Deutschen Wandertag an der Ostsee. Das Wetter bestand meistens aus strahlendem Sonnenschein.
In der Region um Kühlungsborn, das ca. 25 Kilometer von Rostock entfernt liegt, boten die windgeschützen Wanderwege, sowohl an der Küste, wie auch im Binnenland, viele Möglichkeiten für die Wanderfreunde. Viele Wanderrouten führten über Bad Dobran, Krakow am See oder Güstrow. Andere Ziele waren Rostock und das Seebad Heiligendamm. Neben den Wanderungen gab es verschiedene Abendveranstaltungen und interessante Sehenswürdigkeiten in der Umgebung.
Der Wimpelemfang fand in Arendsee am Balticplatz statt. Die Wanderer des Erzgebirgsvereins aus Schwarzenberg hatten 26 Tage für die 650 Kilometer lange Strecke gebraucht.
56 Wandervereine zogen bei dem Festumzug durch die Straßen von Kühlungsborn, die von Tausenden Besuchern gesäumt waren. Die Abschlußveranstaltung fand vor dem Leuchtturm in Barstorf statt. Es ist der höchstgelegene Leuchtturm von Deutschland.