Ziemlich genau auf Äquatorhöhe vor Westafrika liegt der kleine, noch recht junge Inselstaat República Democrátia de Sao Tomé e Principe. Er besteht aus den Hauptinseln Sao Tomé und Principe.
Entdeckt wurde Sao Tomé am 21. Dezember 1471 vom portugiesischen Seefahrer João de Santarém. Und schon am 17. Januar 1472 stieß er dann auch auf die Insel Santo António, diese wurde dann 1502 in Principe umbenannt.
Auf Sao Tomé und Principe gibt es eine funktionierende Demokratie, gestaltet durch überaus freundliche Menschen.
Das und die traumhaften tropischen Urwälder mit einer bunten Tier- und Pflanzenwelt, die gelb strahlenden Strände und die vulkanischen Hochgebirge mitten im Regenwald machen die Inseln zu einem Paradies am Äquator.
Ein ganz besonderes Plus ist – hier herrscht noch kein Massentourismus. Hier können Sie die unvergleichliche Schönheit Afrikas, die unberührte Natur und die Einzigartigkeit einer naturbelassenen Inselwelt noch entdecken und genießen.
Die ersten Hotelanlagen für den Tourismus wurden nach der Demokratisierung 1990/92 vor allem von deutschen und schweizerischen Investoren eingerichtet. Und das alles unter strengster Berücksichtigung des Umwelt- und Naturschutzes.
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Schauen wir uns einmal an, was man auf Sao Tomé oder Principe im Urlaub alles machen kann.
Da wären vor allem die traumhaften Tauchreviere zu nennen.
Vergessen Sie alles, was Sie schon einmal auf einem Tauchurlaub unter Wasser gesehen haben. Hier an dieser Stelle im Atlantik gibt es einen unfassbar großen Fischreichtum. Beobachten Sie z.B. Rochen oder Meeresschildkröten in ihrem Element.
Um die Schönheiten unter Wasser sehen zu können, genügt es schon ein bisschen zu Schnorcheln.
Sie werden sich nicht satt sehen können.
Wenn Sie lieber an Land bleiben wollen, dann bieten sich wunderbare Berg- und Urwaldwanderungen an.
Dabei ist ein besonderes Highlight sicher die Besteigung des Pico Sao Tomé, mit 2.024 m der höchste Berg des Landes.
Es ist eine schon sehr anspruchsvolle 2 Tage dauernde Bergwanderung und man sollte sie wirklich nur mit einem erfahrenen Bergführer angehen. Aber es lohnt sich. Der Weg führt durch den Naturschutzpark und gleich durch mehrere Klimazonen. Und immer wieder gibt es zauberhafte Pflanzen und Bäume zu bestaunen.
Es gibt zwei sehr bedeutende Urwälder in Afrika. Einer davon ist der Urwald von Sao Tomé.
Von den über 700 lokalen Pflanzenarten gibt es ungefähr 100 ausschließlich auf den Inseln Sao Tomé und Principe. Dazu gehören atemberaubende Orchideen und eine bis zu 3 m hoch wachsende Begonie.
Auch die Vogelwelt hat einiges zu bieten. So gibt es 55 verschiedene Arten, 15 davon kommen nur hier vor. Sie gehören zu den seltensten Vögeln der Erde.
Zur Erhaltung dieses Paradieses hat die Europäische Union ein Programm eingerichtet – das ECOFAC.
Das ECOFAC betreibt zum einen den aktiven Umweltschutz und stellt zum anderen auch kenntnisreiche Urwaldführer zur Verfügung. Nicht nur um sicherzustellen, dass sich niemand in den Urwäldern verläuft – sondern auch um den behutsamen Umgang mit dieser wertvollen Natur zu gewährleisten.
Die Städte von Sao Tomé und Principe bestechen durch die koloniale portugiesische Architektur und sind einen Besuch wert.
Zu den Sehenswürdigkeiten auf Sao Tomé, der Hauptinsel, gehören unter anderem das National Museum in Fort Sao Sebastiao, der bunte, lebendige Markt Mercado Municipal oder die Corallo Chocolate Factory. Hier können Sie die verführerisch leckere Schokolade der Region probieren. Übrigens sind neben dem wohlschmeckenden Kakao auch der Kaffee und die Meeresfrüchte erstklassig auf den Inseln.
Ein sehr anschauliches Zeugnis aus früheren Tagen ist die Plantage Roco Agostinho Neto mit den alten Gebäuden und dem Botanischen Garten.
Wie schon erwähnt gibt es wunderbar weiße Sandstrände.
Die besten Strände sind Praia Mikoló, Praia dos Conchas und Praia dos Tamarindos. Am Praia Capitainja leben Seeschildkröten, die auch hier ihre Eier ablegen.
Vielleicht noch ein bisschen zur Größe dieses märchenhaftem Inselstaat.
Die Hauptinsel Sao Tomé hat eine Länge von 48 km und eine Breite von 32 km. Auf dieser Insel leben gut 90% der Gesamtbevölkerung und hier ist auch die gleichnamige Hauptstadt zu finden. Die Spitze von Sao Tomé berührt fast den Äquator.
Principe ist um einiges kleiner, nämlich nur 16 km lang. Und so gibt es hier natürlich viel weniger Platz für Tier und Mensch. Die größte Stadt hier ist Santo Antonio und der bekannteste Strand ist der Banana Beach. Hier wurde übrigens ein Barcadi-Werbespot gedreht.
Es gibt noch einige kleinere Inseln, die jedoch so gut wie unbewohnt sind.
Eigentlich können Sie das ganze Jahr über hier hin reisen. Denn auch wenn es hier relativ viel Niederschlag gibt – der Regen fällt immer nur kurz und danach ist die Luft frisch und kühl. Trotzdem spricht man von der besten Reisezeit in der Trockenzeit zwischen Juni und Ende September. Während dieser Monate fällt der wenigste Regen und die Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit sind ein wenig geringer.
Aber es herrscht eben ein tropisches Klima und deshalb sollten Sie unbedingt eine Malariaprophylaxe mit Ihrem Arzt absprechen. Dann befinden Sie sich auf der sicheren Seite.
Wenn Sie also Ihren nächsten Urlaub in einem kleinen Paradies verbringen wollen, dann buchen Sie eines der schönen Hotels auf Sao Tomé oder Principe. Sie werden es nicht bereuen.
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